在烟波浩渺的万亩尚湖上朝前看，苍翠葱笼的十里虞山近在眼前;向东望，青山老城，古塔、搂字耸立，那就是已有千年历史的常熟古城。这十里青山、千年古城、万亩水面构成了一幅巨大的、立体的山水画。烟波浩渺的湖边，是岁岁丰收的良田，洒落着星星点点的江南农舍。好一派江南水乡景致!
尚湖风景区是国家级太湖风景旅游区的一个组成部分，这里湖光山色，自然秀美，尚湖水面面积有800公顷 ，(1200亩)，位天常熟古城西，虞山之南，当地也称为“西湖”，或者“山前湖”。相传姜太公吕尚居住在常熟虞山时，曾在此湖钓鱼。后人取名“尚湖”，以资纪念。
从尚湖的东边进入，全长21公里的尚湖环湖大堤绿树成荫，郁郁葱葱。20世纪60年代，在围湖造田的风潮影响下，尚湖的二万亩水面曾被库干，成了当时的“五七干校”和“知青农场”。1985年7月常熟决定退田还湖。有关部门加固加宽了环湖大堤，保留了原有的泵站、闸门，使恢复的尚湖之水既与外河相通直达长江;又对过往船只严格控制，与风景区无关的船只一律不推进入尚湖，这样就保证了尚湖水质的清洁良好。经检测，尚湖水质属国家地表二级水标准，经烧煮可直接饮用。退田还湖后的尚湖在青山蓝天的映托下，更显得丰姿绰约，风光旖旎。人们还在湖中有意留下7个洲岛，做到水中有岛，岛中有水。七岛之一的“钓鱼渚公园”，还有一片水上森林，林中终年栖息着大量飞鸟野禽，是爱鸟观鸟的好地方。目前还建有“常熟高尔夫俱乐部”，是最适合初学者的活动场所。
[荷香洲]7个洲岛中最大的一个是荷香洲。面积有30多个足球场大(22.7公顷，合340亩)，其中水面将近占一半，荷香洲是三面环水的半岛公园。其外湖水面辽阔，可乘摩托艇或龙舟画舫水上游览。乘上马达轰鸣的摩托艇，劲风袭面，山岳驰骋，浪击飞舟;登上古朴舒适的龙舟画肪，泡上香若，细细观赏江南山水，情趣高雅。荷香洲的内湖四周环翠，水面宁静，划上小舟，荡漾在碧水蓝天下，徜徉于翠荷白莲中，自有一番悠闲乐趣。荷香洲公园种植树木20xx0多棵，各种花草难于计数，这里有牡丹、玉兰、海棠、山茶、月季、桂花、腊梅、樱花、棕搁林、柳林、枫林、竹林等等，绿化覆盖达90%以上。正是一年四季绿常在，春夏秋冬花不败。
荷香洲柳堤是游览尚湖观赏风景的好地方。远处青山横卧，眼前湖水渺渺。“清风明月本无价，远山近水皆有情。”此时此景，必会引起游人无尽的遐想。左边对岸就是“牡丹园”。牡丹是北国花王，不喜近水，江南水乡大面积种植的很少。常熟尚湖这个牡丹园有5000多株牡丹(红、黄、白、蓝、粉、紫、绿、黑八个色系均有)，1000多棵芍药。牡丹有花王的美誉，每年4月20日左右开花，因此有谷雨赏牡丹之说。牡丹的花期一般只有一个星期，芍药每年5月初开花，观赏期有半个多月，人们常把两花栽种在一起，以延长观赏期。牡丹是落叶灌木，每株都是有干有枝;芍药是多年生草本植物，看上去是丛生的。古时候没有牡丹之名，统称芍药。将木本芍药称牡丹，大都说源于唐代，唐代长安盛开牡丹，到宋代才以洛阳为全国之冠。常熟种植牡丹的历史悠久，据史志记载，杨园镇查浜村一户姚姓的农民，家中有一棵古牡丹，树龄已有400多年，现在仍旧花繁叶茂，每年谷雨前开花，花朵直径有18厘米。正是“春光正明媚，谷雨赏牡丹。江南何处寻，请到常熟来。”
[湖桥串月]尚湖西北有一座淡雅秀美的三孔石桥，叫“湖桥”。在虞山十八景中名谓“湖桥串月”。中秋佳节，皓月当空，三拱石桥，倒映水中，桥孔呈圆影，明月在其中，三月三圆，串连叠套，令人拍手称绝，玩味无穷。相传元代大画家常熟人黄公望，蒙冤出狱后对官场仕途心灰意冷，决心离开南京返回故乡，隐居在虞山脚下，湖桥之畔。人们常见他在深山乱石、丛林涧堑之中，或奔走或打禅静坐，风雨雷电骤至也不顾。每当月夜，他常孤舟行至湖桥孔下，吟诗独酌，饮罢便将酒具投掷水中，日积月累湖桥洞孔下堆满了酒器。人们对黄公望的行为不理解，戏称他“黄大痴”，他也乐以接受，自号“大痴道人”。其实，从那时起，黄公望已将自己整个身心融会在大自然中，开始了他的艺术生涯。他的晚年力作《富春山居图》在我国画坛上的地位可与书法史上王羲之的《兰亭序》相媲美，是国宝级文物。
在不远处的红花绿树丛中，不时显露出飞檐翘角。这些“新建的”古建筑已地有三四百年历史了。常熟古城在改造中，碰到不得不拆而又有保留价值的古代建筑，先从不同角度、不同部位拍好几十幅照片，并将所有构造筑木料一一编号，再进行拆迁。一些雕刻画板、镂空格窗更是非常小心的搬运过来，到这里按原样组装。桥西南隔水相望的“流香馆”是距今400余年的明代建筑，西北的“博雅堂”、桥东侧的“四景园”是清代建筑。这些建筑依然是雕梁画栋、古朴典雅。在这里用尚湖的二级水，沏泡虞山特产绿色食品虞山茶，是非常惬意的事情。
自从退田还湖以后，尚湖中鱼成群，虾聚团，秋风吹起蟹连串。虞山南坡的绿化植被也得到了改善，良好的生态环境使绝迹多年的鸟禽纷纷回归。据专家测定，目前湖中鸟禽已达60多种。其中有属国家一类保护的珍禽白鹳、黑鹳，二类保护的有天鹅、鸳鸯等，更有成千上万的红嘴鸥、野鸭盘旋在湖洲的上空。所以泛舟湖上，往往能见到“鹰击长空，鱼翔浅底”、“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色”的美景。
清澈的尚湖之水对人是很有吸引力的，从古代的姜太公在此湖钓鱼，到历代文人墨客游湖留下的诗篇画卷不胜枚举。唐伯虎、祝枝山、郑成功、康有为、于右任、刘海粟等等，这些名人都来过常熟，登虞山，游尚湖。如今人们更喜爱到尚湖水中去游泳，为此，有关部门特地在尚湖中划出一片天然游泳场(在“照山楼”北面的一片水域)，有1万多平方米，水下用花岗岩条石铺砌，水深得到很好控制，整片水区用标杆围网显示，深浅水区设明显标志，开放时还配有专职监护人员。夏天这里是吸引人们的好地方。
自然的风景，优美的环境，丰富的资源，目前尚湖已形成：春天，国色天香，百花争艳;夏日，游泳野营、消暑纳凉;秋季，邀月观灯、垂钓品若;隆冬，踏雪赏梅、欧鹭翔集。一年四季景不同，阴晴雨雪皆成画。
在烟波浩渺的万亩尚湖上朝前看，苍翠葱茏的十里虞山近在眼前;向东望，青山老城，古塔、楼宇耸立，那就是已有千年历史的常熟古城。这十里青山、千年古城、万亩水面构成了一幅巨大的、立体的山水画。这幅画卷就虞山十八景“湖甸烟雨”(新虞山十八景中称“尚湖烟雨”)。烟波浩渺的湖边，是岁岁丰收的良田，洒落着星星点点的江南农舍。好一派江南水乡景致!如果在傍晚时分，登上虞山，极目远眺，常熟城乡在夕阳辉照中分外清晰;东北方向的地平线上有一条白连横卧，那就是长江;转身西望，万亩尚湖波光粼粼，在晚霞映衬下的湖面还有三两只乌篷小船，迎着落日，摇曳向前，多美的一幅渔舟唱晚图!
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